所谓老坑和新坑，简略来说是按人们发现和挖掘翡翠的先后年份来区别的。依照地质学观念看，它们在地下构成的地质年代是相同的。

有些行家从长时间的实践中发现，在"老坑"中的翡翠质量较好，水份也较足，这是现实。是否因为长时间在河流里浸泡，水份进入结晶体中构成的呢？其实这不是的，在河流堆积矿床发现的翡翠质量较好，是色高、质细、通明度好，关于这个状况，能够从地质学理上得到合理的解说。

秋水伊人缅甸冰糯种翡翠圆手镯58.8mm

实践上翡翠旷床存在的这些现象，其它宝石矿床也相同存在，如砂矿中的钻石，便是比原生矿床的质量好。

这是因为原生矿床实践上有各种质量不等的矿石，通过水流的转移，堆积成次生矿床，一些质量差的，如有裂隙的，粗粒的，结构松懈的，不纯的翡翠就会得到天然的分选，筛选。最终保存于河槽中的，主要是些质地较严密，结构较细粒的翡翠。这种翡翠往往较通明，却不是因为水进人引起的，水是无法进人翡翠晶体的，老坑的翡翠质量较好，便是因为这样的联系。

这种翡翠外表的一层皮则是因为当翡翠显露地表后，遭到天然界的氧化和水解作用使它含有的一些铁质和锰质分出而成为一种氧化铁或氧化锰附着其外表，构成一层外壳，就如不常运用的刀子，其外表含氧化生锈相同的道理。