翡翠“皮壳”指的是翡翠原石的风化壳，原石在地质运动过程中经风化作用形成的产物。由于翡翠皮壳的存在，无法观察到翡翠的内部。

在原石买卖过程中货主对翡翠原石的鉴定则主要是通过观察皮壳的各种表现，推断该翡翠原石内部质量的优劣，因此翡翠的皮壳常被很多行业人当做内部玉质的外在表现，是人们判断内部玉质的依据。

几种翡翠皮壳以及皮壳下的玉质质量：

白砂皮：白砂皮原石内部翡翠颜色多为浅色,如白色、无色、新绿色,若白色皮壳内部玉石出现绿色,只可能是小范围的绿色,多呈条带状或丝状;质地细腻,且透明度高,通常出冰种翡翠。

黄砂皮：黄砂皮的原石黄色皮壳多产生绿色紫色翡翠,翡色少见;质地结构变化比较大,如豆种、糯种、冰种、玻璃种都出现过。许多行家表示,红砂皮内部玉石质地细腻,种好、水足,可出高档料,若皮壳砂细,且出现松花和黑色条带,则可能出现种好色佳的高档料。

黑乌砂皮原石：黑乌砂黑色的外皮,如果能用灯光打出内部绿色,代表内部颜色会更加翠绿,因为表皮黑色会掩盖绿色。内部玉石多为鲜绿色、茄紫色、蓝灰绿色、灰白色及黑色,黑砂皮原石赌性很大,有时种水俱佳,有时又会出现质地很粗的料,如玻璃种、糯种、豆种、白地青、干白地等都会出现。

红砂皮:表皮常见有松花或是黑蟒,推断内部有高色出现。有人喜欢赌红砂皮売,挑战性很高,都需要谨慎下手。

蜡状皮：蜡状皮颜色有白、黄、黑、红蜡皮等。有行家认为部分后江的红蜡状皮,皮薄且白里透红,往往水头长,时常出现满绿高货。黄蜡皮壳时厚时薄,有时出现浅绿,有时偏蓝,想出高色要靠点运气。

半山半水皮与水翻砂皮：半山半水皮表皮光滑,小地方可以发现残留的风化皮売。这样的皮売也可以清楚看见内部特征,对于质地推测相当的容易。水翻砂皮是圆度较好的翡翠子料,具有一层砂状的风化皮,砂粒较细,皮壳很硬且薄,赌性不强。

水皮：水皮颜色多样化,有白红、黄、黑等。水石在河床里滚动激烈磨损严重。只见一层颜色的薄皮,在灯光照射下几乎把内部颜色看得一清二楚。